La principal diferència és a la textura i a la velocitat d'absorció. El fluid té una consistència més lleugera, s'estén amb menys quantitat de producte i penetra en segons sense deixar sensació greixosa, per la qual cosa resulta còmode per a l'ús diari i per a pells normals o mixtes. La crema, més densa i nutritiva, se sol preferir en pells molt seques o en climes freds on es busca un extra d'hidratació a més de la protecció davant del sol.
No hi ha un factor únic vàlid per a tothom: depèn del to de pell, de la sensibilitat i del temps d'exposició previst. Com a orientació general, les pells clares o poc acostumades al sol es beneficien d'un SPF 50, mentre que les pells ja adaptades poden mantenir la protecció amb un SPF 30, sempre tornant-lo a aplicar cada poques hores i evitant les hores centrals del dia.
La quantitat recomanada sol ser més gran del que s'aplica habitualment. Fer servir poc producte redueix notablement el nivell de protecció real, encara que l'envàs indiqui un factor alt. El més aconsellable és repartir el fluid en diverses passades fins a cobrir tota la pell exposada, sense deixar zones amb una capa molt fina, i tornar-lo a aplicar cada dues hores o després de banyar-se o suar en excés.
És possible, tot i que no sempre resulta l'opció més còmoda. Les fórmules corporals solen prioritzar textures fluides pensades per cobrir una gran superfície ràpidament, mentre que les facials sovint incorporen un acabat més lleuger o mat pensat per conviure amb el maquillatge. Fer servir el producte de cos a la cara és possible, tot i que pot no ajustar-se igual de bé a les necessitats específiques d'aquesta pell més fina i sensible.
Sí. Els núvols filtren part de la radiació visible, però una proporció important dels raigs ultraviolats travessa la capa de núvols i continua arribant a la pell. Per això es recomana mantenir la protecció solar corporal en rutines a l'aire lliure fins i tot quan el cel està cobert, sobretot en activitats prolongades com passejades, esport o feina a l'exterior, per ajudar a prevenir el fotoenvelliment a llarg termini.